Kommandant's Girl (Kommandant's Girl #1)

Résumé de l'édition

Nineteen-year-old Emma Bau has been married only three weeks when Nazi tanks thunder into her native Poland. Within days Emma's husband, Jacob, is forced to disappear underground, leaving her imprisoned within the city's decrepit, moldering Jewish ghetto. But then, in the dead of night, the resistance smuggles her out. Taken to Krakow to live with Jacob's Catholic cousin, Krysia, Emma takes on a new identity as Anna Lipowski, a gentile. Emma's already precarious situation is complicated by her introduction to Kommandant Richwalder, a high-ranking Nazi official who hires her to work as his assistant. Urged by the resistance to use her position to access details of the Nazi occupation, Emma must compromise her safety--and her marriage vows--in order to help Jacob's cause. As the atrocities of war intensify, so does Emma's relationship with the Kommandant, building to a climax that will risk not only her double life, but also the lives of those she loves. En français ? Traduction personnelle Dix-neuf ans Emma Bau n'a été mariée que depuis trois semaines quand les tanks nazis pénètrent dans sa Pologne natale. En quelques jours, Jacob, le mari d'Emma est forcé de disparaître, la laissant s'emprisonner dans le ghetto juif moisi d'une ville décrépit. Mais alors, au milieu de la nuit, la résistance aide à la faire sortir. Amenée à Cracovie pour vivre avec Krysia, la tante catholique de Jacob, Emma prend une nouvelle identité et devient Anna Lipowski. La situation précaire d'Emma se complique par son introduction au commandant Richwalder, un haut dignitaire Nazi qui l'embauche pour un travail en tant qu'assistante. Exhorté par la résistance d'utiliser sa position pour accéder à des détails de l'occupation Nazi, Emma doit compromettre sa sécurité – et ses vœux de mariage – dans un but d'aider la cause de Jacob. Alors que les atrocités de la guerre s'intensifie, sa relation avec le commandant arrive à un point qui peut risquer non seulement sa double vie, mais aussi la vie de ceux qu'elle aime.

Mon avis                                

Avancer, ne pas regarder derrière, continuer, ignorer les vendeurs ambulants qui tentent en ces temps difficiles de vendre ne serait-ce que le tiers de ce qu'ils vendent à l'accoutumer...Surtout ne pas se faire remarquer.
C'est le quotidien d'Emma devenue Anna : une catholique, célibataire vivant chez une tante. Depuis que la Pologne est sous occupation allemande, être juive et mariée à un résistant, ce ne sont pas des choses que l'on peut crier sous tous les toits. D'autant plus, lorsque l'on doit travailler pour eux.

Dans le roman de Pam Jenoff, très rapidement, le lecteur comprend que la situation d'Emma est difficile. La peur d'être reconnue, dénoncée est latent. Cette atmosphère pesante est très bien retranscrite par l'auteure. La tension est palpable. Accepter le poste qu'on lui propose est risqué, c'est la boule au ventre que l'héroïne s'y rend. Elle va rentrer dans la gueule du loup mais le lecteur comme l'héroïne comprend l'enjeu : aider la résistance.
Même si l'action n'est pas spectaculaire, même si il n'y a pas de suspenses insoutenables, on veut savoir ce qu'il se passe, comment l'auteure va mettre fin au « calvaire » d'Emma.

Ce qui rend cette situation encore plus dramatique est qu'Emma, sous le nom d'Anna se rapproche de son supérieur, le commandant Richwalder. Elle connaît l'homme plus que lui ne la connait. C'est la partie "romance" qui m'a laissé assez septique, si ce n'est totalement insensible. Je dois avouer que je suis passée à côté de cette romance parce que justement, il y a un déséquilibre. Emma cache son identité, son mariage. On comprend que son mensonge soit nécessaire, même obligatoire mais d'un autre côté, tout semble faux, manque de sincérité. C'est assez agaçant. La romance est vite passée au second plan pour moi.

Toutefois, cela permet d'introduire le personnage Richwalder. Il commet des actions terribles, mais en dehors de cette guerre, l'homme qu'Emma apprend à connaître (et le lecteur par la même occasion), est différent et très vite, son personnage intrigue. D'autant plus, que Pam Jenoff joue avec nos nerfs et nous livre des révélations sur ce personnage qui change tout. On se demande comment cet homme en est arrivé là. On ne sait pas si on peut l'aimer, avoir de la sympathie ou le détester franchement. On n'arrive pas à comprendre réellement ses intentions et c'est pourquoi, on veut connaître le Richwalder d'avant la guerre. Même si ce n'est pas dans ce roman que l'auteur exhausse ce souhait, elle le fait dans un autre roman :  The Ambassador's Daughter (traduit en France sous le nom La fille de l'Ambassadeur - Mosaïc ).

Dans Kommandant's Girl, c'est le côté historique qui prend le dessus même si ce n'est pas non plus un manuel d'histoire.
Rien que le lieu où se déroule l'intrigue est symbolique. Tout d'abord parce qu'en Pologne, il y a eu le plus grand centre de concentration durant la Seconde Guerre Mondiale, le tristement célèbre Auschwitz. A Cracovie même, la ville où les personnages évoluent ; les Allemands y ont construit un des plus grands ghettos pour juifs. Cette ville a fait aussi l'objet d'attentats revendiqués par les résistants. Comme le rappelle Pam Jenoff, certains quartiers ont même été entièrement soufflés. La répression des nazis envers les juifs étaient terribles mais aussi envers les polonais, qu'ils considéraient comme des Hommes en dessous de leur condition. Les juifs, les résistants sont traqués. Dans ce pays, il y avait une guerre dans la guerre. Parler de la résistance permet aussi de faire comprendre que les polonais (juifs ou non) n'acceptaient pas tous la politique des Allemands.
Cette période sombre pour les polonais qu'ils soient résistants ou non, est bien saisie sous la plume de l'écrivain.
C'est l'occasion aussi d'en apprendre un peu plus sur le rôle de Jacob (le mari d'Emma) dans la résistance. Malgré tout, je trouve que son personnage n'est pas assez exploité et j'aurai aimé avoir son point de vue. Tout comme Richwalder, il m'a intrigué et il m'a suffit d'une seule scène dans ce roman pour me faire aimer ce personnage.

Kommandant's Girl m'a fait passé un très bon moment. Dès que je commençais un chapitre, il m'était difficile de m'arrêter. Je pensais l'aimer pour le côté amour impossible que laisser penser le résumé mais c'est surtout pour le côté historique et le mystère autour des personnages masculins. Un bon roman donc, qui donne envie d'en apprendre plus !

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DE : Pam JENOFF EDITION : Mira HQN (2013) PAGES : 395 LANGUE : Anglais (pas encore traduit) LIEUX : Cracovie (POLOGNE) PERSONNAGE(S) : Emma Gershmann/ Anna Lipowski, Jacob Bau, Commandant Richwalder Georg... THEMES : Seconde Guerre Mondiale | Résistance | Pologne

We Two : Victoria and Albert

Résumé de l'édition

It was the most influential marriage of the nineteenth century–and one of history’s most enduring love stories. Traditional biographies tell us that Queen Victoria inherited the throne as a naïve teenager, when the British Empire was at the height of its power, and seemed doomed to find failure as a monarch and misery as a woman until she married her German cousin Albert and accepted him as her lord and master. Now renowned chronicler Gillian Gill turns this familiar story on its head, revealing a strong, feisty queen and a brilliant, fragile prince working together to build a family based on support, trust, and fidelity, qualities neither had seen much of as children. The love affair that emerges is far more captivating, complex, and relevant than that depicted in any previous account. En français ? Traduction personnelle C'était le mariage du dix-neuvième siècle le plus influant – et une des plus longues histoires d'amour. Les biographies traditionnelles disent que la Reine Victoria a hérité du trône comme une naïve adolescente, quand l'Empire britannique était au plus haut de ses pouvoirs, et semblait trouver l'échec comme un monarque et la misère comme une femme jusqu'à qu'elle se marie à son cousin Allemand, Albert et l'accepte comme son seigneur et son maître. Désormais, la renommée chroniqueuse Gillian Gill dépoussière cette histoire (l'a jette par dessus la tête), révélant une forte, bagarreuse et brillante Reine, un prince fragile, travaillant ensemble à construire une famille basée sur le soutien, la croyance, et la fidélité. Des qualités qu'ils n'avaient peu vus durant leur enfance. L'histoire d'amour qui en émerge est plus captivante, complexe et pertinente que ce qui a été vu auparavant.

Mon avis                          

Le 28 juin 1838 dans l'Abbaye de Westminster, tout le monde retient son souffle. Une jeune femme de 19 ans s'apprête à être couronnée. Elle succède à un oncle, à une famille qui rend méfiant toute une population. Pourtant, sans le savoir, le Royaume-Uni va entrer dans une nouvelle période et de cette période, les contemporains retiendront une histoire d'amour assez unique.
Sans prêter de jugement à savoir si je suis pour ou contre la Monarchie, je reste une grande rêveuse et lire sur près d'un mois, une histoire digne d'un conte de fée, ça ne laisse pas indifférent. Même si on découvre les travers d'un mariage qui semble tout arrangé par l'oncle commun, même s'il s'avère que la Reine préférait son mari plutôt qu'à ses enfants...Ce couple fascine et ce n'est pas le record récent du règne d’Élisabeth II qui  fera oublier cette Reine qui a donné son nom à une Ère !

C'est là l'intérêt de We Two. Plus qu'une biographie sur la Reine, s'en est aussi une sur Albert, s'en est une sur le règne de Victoria à travers l'évolution du couple.
Gillian GILL reprend tous les codes classiques d'une biographie. On a des dizaines de pages sur l'enfance de Victoria, sur celle d'Albert. Des détails qui peuvent ennuyer, celui qui se dit inconditionnel de la famille royale ou comme pour moi, des détails qui fascinent car on pourrait presque s'imaginer observer la scène. Il y a une grande partie sur le début de son règne mais aussi sur l'environnement politique du Pays, sur les différents partis de l'époque.
Gilian GILL met en avant une femme qui a de l'ambition, tout comme son mari. Elle a du mal à renoncer même enceinte à cette condition. Elle doit jongler entre son rôle de souveraine mais aussi de femme, de mère. C'est une personne qui devait fasciner ses contemporains mais qui me fascine également. Elle avait de la présence.
Albert sera quant à lui, toujours considéré comme l'étranger dans ce Pays qu'il a tenté d'adopter. Né en Allemagne, c'est dans la culture et plus précisément les arts, qu'il va tenter durant toute sa vie, mettre à l'honneur. C'était l'homme de l'ombre.

We Two est riche en informations, anecdotes qui peuvent faire sourire ou laisser suspicieuse. Gillian GILL cherche à être au plus près possible de la vérité et ce n'est pas les cinquante pages de notes qui me feront dire le contraire. Elle semble ne laisser aucun doute sur ce qu'elle avance au risque parfois de sembler un peu trop subjective et de prendre des suspicions comme des vérités alors que seul l'intéressé pourrait éclairer sur cette question. C'est l'impression que j'ai eu, notamment lorsqu'elle sous-entend que le prince devait être homosexuel dans la mesure où il préférait rester avec des hommes jusqu'à son mariage, et qu'il n'allait pas courir les femmes. Pour montrer plus d'impartialité, il aurait été plus judicieux de laisser plusieurs suppositions car c'était peut être tout simplement une question de timidité. L'appuyer sur des écrits historiques de tiers ne rend pas cette affirmation plus juste, dans la mesure où peut être qu'à l'époque ses détracteurs percevaient une vérité, là où il n'y en avait pas. Les mauvaises langues ne sont pas apparues au XXIème siècle !

Ceci dit, c'est peut être l'unique limite que j'apporte à cette biographie, tant j'ai aimé la simplicité par laquelle l'auteure nous raconte l'histoire aussi complexe que la monarchie britannique. L'historique de la famille du couple royal est très bien amené, je n'étais pas perdu dans tous les noms. Un petit arbre généalogique au cours de la lecture a été le bienvenu et il était facile de le comprendre.
Le lien qui unit Victoria et Albert est assez atypique pour l'époque mais est résolument moderne de nos jours. Le destin tragique de ce dernier rend cette histoire d'amour romanesque et le culte que la Reine va lui vouer à sa mort, renforce l'idée que ce mariage - bien qu'arrangé, reposait  si ce n'est sur de l'amour, sur une profonde tendresse.

We Two est une biographie que je recommande. N'ayant pas lu d'autres sur cette Reine, j'ignore si d'autres sont plus complètes mais si on veut comprendre la Reine comme épouse et mère de famille, We Two remplie à merveille son rôle.

DE : Gillian GILL EDITION : Ballantine Books (2009) PAGES : 466 LANGUE : Anglais (pas encore traduit) LIEUX : Londres, Île de Wight, Brighton (ANGLETERRE)| Cobourg, Bonn (ALLEMAGNE)| Bruxelles (BELGIQUE) | Château de Balmoral, Édimbourg (ÉCOSSE)| Eu, Boulogne, Paris (FRANCE) PERSONNAGE(S : / THEMES : Biographie | Couple royal | Angleterre

Sisters' Fate (The Cahill Witch Chronicles #3)

Résumé de l'édition

A fever ravages New London, but with the Brotherhood sending suspected witches straight to the gallows, the Sisters are powerless against the disease. They can’t help without revealing their powers—as Cate learns when a potent display of magic turns her into the most wanted witch in all of New England. To make matters worse, Cate has been erased from the memory of her beloved Finn. While she’s torn between protecting him from further attacks and encouraging him to fall for her all over again, she’s certain she can never forgive Maura’s betrayal. And now that Tess’s visions have taken a deadly turn, the prophecy that one Cahill sister will murder another looms ever closer to its fulfillment. En français ? Traduction personnelle Une fièvre ravage New London, mais avec l'ordre des Frères qui envoie directement vers la potence les sorcières suspectées, les Soeurs sont sans pouvoir contre la maladie. Elles ne peuvent pas aider sans révéler leurs pouvoirs – comme Cate l'apprend quand elle affiche sa magie et que ça l'a rend la sorcière la plus recherchée de toute la Nouvelle Angleterre. Pour empirer les choses, Cate a été effacée de la mémoire de son amoureux Finn. Tandis qu'elle est déchirée entre l'envie de le protéger de plus d'attaques et de le faire à nouveau tomber amoureux d'elle, elle est certaine qu'elle ne pourra pardonner à Maura sa trahison. Et maintenant, que les visions de Tess ont pris une tournure mortelle, la prophétie que l'une des sœurs Cahill va en assassiner une se profile et est toujours plus proche de sa réalisation.

Mon avis                                

Le crépitement du feu de cheminée, calme les esprits glacés et une douce chaleur surprend les occupants de la pièce. Seuls quelques murmures pourraient déranger le calme apparent. Pour les sœurs Cahill, tout est question de temps, de jour, d'heures ou peut être même de minutes. Une certaine tension les anime.

Sisters' Fate est l'ultime tome de cette trilogie. Depuis le premier tome, les choses ont changé. Les clans se forment chez les « Sœurs », les trahisons aussi. Même entre les sœurs Cahill, la mésentente règne.

C'est le moment des révélations, de la réalisation de la sinistre prophétie...

Le dernier tome d'une saga est toujours celui le plus attendu ou le plus craint, c'est selon. Toujours est-il que ce tome est celui qui doit clôturer les intrigues, satisfaire la majorité des lecteurs, démontrer que l'histoire est crédible et surtout que l'auteure savait où elle nous emmenait (contrairement à d'autres sagas dont je tairais le nom mais qui n'avait à la fin qu'un but commercial...)

Sisters' Fate de Jessica SPOTSWOOD clore à merveille cette trilogie. Cate, Tess et Maura doivent faire des choix même si ça signifie trahir une de ses sœurs. 

Le tome 2 laissait le lecteur sur un énorme cliffhanger...Dans ce tome, l'auteur axe son intrigue autour de cette fin. Cate est l'aînée, la sœur qui a les épaules sur la tête. Tout au long de cette trilogie, c'était le pivot.

Après la fin du deuxième tome, je voulais au moins que cette intrigue soit réglée et c'était la manière de l'amener qui m'intriguait le plus. J'ai une certaine imagination quand il s'agit de romance mais là pour le coup, je n'arrivais pas à en trouver une convenable.

Jessica SPOTSWOOD arrive très en douceur au but poursuivi et je suis plus que satisfaite sur ce point mais, il y a un mais.

Le hic dans cette histoire est que l'auteure en centrant à tout prix ce tome sur la « suite » du cliffhanger a - selon moi - un peu perdu de vue la prophétie elle-même. Pour être plus claire, concernant la prophétie, je n'ai pas eu THE grande révélation, le coup de massue qui m'aurait fait dire « Ah ouais, quand même » que nenni.

Lors de la grande scène de bataille, je me suis même demandée pourquoi au juste, les personnages en étaient venus à ça...C'était assez étrange...J'étais tellement focalisée sur l'intrigue concernant Cate que le reste autour, passait au second plan.

Pour autant ce tome, répond d'une certaine manière à mes attentes, l'émotion n'a pas été autant au rendez-vous que je l'aurai pensé mais il y avait assez de suspense pour me tenir en haleine.

The Cahill Witch Chronicles a été une très belle surprise. Malgré, quelques petits défauts, j'ai adoré ce dernier tome.

Mon avis peut vous paraître pauvre mais écrire un avis sans vous spoiler a été difficile...Ne pas faire de révélation sur le tome précédent est une chose mais ne pas le faire sur celui encore avant en est une autre...

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DE : Jessica SPOTSWOOD EDITION : Penguin (2015) PAGES : 368 LANGUE : Anglais (a été traduit) LIEUX : New London (ÉTATS-UNIS) PERSONNAGE(S) : Cate, Maura, Tess Cahill, Finn... THEMES : Trilogie | Young Adult | Sorcières

Rodin's Lover

DE : Heather WEBB EDITION : Plume (2015) PAGES : 320 LANGUE : Anglais (pas encore traduit) LIEUX :  Villeneuve-sur-fère, Saint-Germain-en-Laye, Calais, Touraine, Paris (FRANCE) | Londres, Peterborough, Île de Wight (ANGLETERRE) PERSONNAGE(S) : Camille Claudel, Auguste Renoir, Paul Claudel... THEMES : "Biofiction" | Romance | Art

Résumé de l'édition

As a woman, aspiring sculptor Camille Claudel has plenty of critics, especially her ultra-traditional mother. But when Auguste Rodin makes Camille his apprentice—and his muse—their passion inspires groundbreaking works. Yet, Camille’s success is overshadowed by her lover’s rising star, and her obsessions cross the line into madness. Rodin’s Lover brings to life the volatile love affair between one of the era’s greatest artists and a woman entwined in a tragic dilemma she cannot escape. En français ? Traduction personnelle En tant que femme, aspirant à être sculptrice Camille Claudel a beaucoup de critiques, en particulier de sa mère ultra-traditionnelle (ultra-conservatrice). Mais lorsque Auguste Rodin fait de Camille son apprenti – et sa muse – leur passion inspire des œuvres révolutionnaires. Pourtant, le succès de Camille est éclipsé par le succès de son amant, et ses obsessions franchissent la ligne de la folie. Rodin's Lover donne vie à l'histoire d'amour volatile entre un des plus grands artistes de son époque et une femme liée à un dilemme tragique qu'elle ne peut échapper.

Mon avis                          

Le fusain heurte la pierre, un semblant de forme se dessine. Un rayon de lumière filtre la baie vitrée...On s’attendrait à croiser à tous les coins de rue, des artistes avec un béret et une esquisse sous le bras.

Rodin's Lover plonge le lecteur dans le monde bohème de la vie d'artiste, dans un tableau idyllique du Paris de la Belle Époque.

À travers l'amour coupable d'un couple atypique, Heather Webb tente d'appréhender le destin assez sinistre de Camille Claudel mais aussi sa relation destructrice avec Auguste Rodin. Tous les deux sculpteurs, on ne sait plus qui des deux à le plus influencé l'autre.

Bien que le célèbre sculpteur ait éclipsé Camille Claudel dans la mémoire collective, l'auteure tente à sa manière de rendre hommage à cette sculptrice.  
Rodin's Lover débute par le départ de la famille Claudel pour la vie à la Capitale et ceci jusqu'à l'année 1913. Cette année est l'année où l'artiste sera contrainte d'arrêter son art, pour être internée dans un hôpital psychiatrique.

Progressivement au cours de cette lecture, la personnalité de la sculptrice commence à se modifier. D'une nature joyeuse, pleine d’insouciance, elle se met à entendre des "voix". Le lecteur prend conscience qu'il y a quelque chose qui ne va pas. Sans pour autant confirmer que Camille ait été folle – il y a eu de nombreuses controverses sur son internement, Heather Webb fait transparaître de l'artiste, une âme passionnée qui va travailler jusqu'à l'épuisement au point d'en devenir paranoïaque. Peut-on affirmer que ce soit de la folie ou était-ce tout simplement une lassitude ? Un être submergé par les émotions qui se sent rejeté par sa mère, son amant et qui veut réussir par elle-même dans ce monde où c'est l'homme qui doit régner.

Son art transpire de son amour pour son travail, chaque pièce est inspirée d'un événement. C'est un portrait pleins de reliefs que l'on a de Camille Claudel.

Au début de cette lecture, je connaissais peu de chose sur cette sculptrice, si ce n'est qu'elle avait eu une liaison avec Rodin. Désormais, il m'est impossible de la cantonner qu'à ce rôle et j'ai été poussée à rechercher quelques unes de ses œuvres. L'art est subjectif mais au premier coup d’œil, on devine rapidement que Camille Claudel avait du talent.  Je vous invite à aller rechercher notamment La Valse ou L'âge mur.

Ce roman est en quelque sorte une biographie fictionnelle où le corps reste une biographie mais qui prend vie par des dialogues, des scènes imaginées à partir de faits avérés.

Les dialogues sont d'ailleurs un atout dans ce livre. Heather Webb a conservé le parler populaire du français et il y a de nombreux mots en français comme « minou », « mer*e ». Ce détail prend son importance, tant il nous laisse l'impression d'être - pour un temps - dans les rues parisiennes de la fin du XIXème.

Comme j'ai tendance à m'assoupir devant une biographie, ce genre de livre est idéal pour apprendre les grandes clés de la vie d'une personne célèbre, tout en gardant le côté romancé d'un livre. L'auteure cherche à coller au plus près de la réalité (connue) et même si certaines libertés sont prises, elles le sont expliquées à la fin du livre !

Heather Webb ne cherche pas à affirmer certaines rumeurs mais laisse planer le doute. Il n'y a qu'une seule fois où elle affirme un certain événement dramatique dans la vie de Camille Claudel alors qu'il n'y a qu'une seule source vérifiable. Cette source étant extrêmement fiable, cette liberté a pu être permise.

Le cercle de Camille Claudel et plus généralement celui de Rodin est composé de nombreuses personnalités chères aux français. Le lecteur pourra rencontrer Victor Hugo, Emile Zola ou encore Boucher...Heather Webb ne se cantonne pas à Camille et parle aussi de Rodin qui est un peu son âme sœur.
Rodin a le double de son âge, son travail est remarqué mais il n'a pas encore fait la pièce maîtresse qui fera de lui LE sculpteur...qui lui donnera la reconnaissance de son Pays. On suit aussi, la rivalité de certains de ses amis...Il avait une réputation de coureur de jupons qui le précédé mais sa rencontre avec Camille va apporter quelque chose dans sa vie que même "sa compagne officielle" Rose n'arrive pas à lui donner. Sans poser de jugement sur ce couple et sur les intentions de Rodin, c'est un artiste généreux qui n'hésite pas à ouvrir son atelier à des femmes qui souhaitent s'exercer dans cet art.
Tout comme pour Camille Claudel, à part son œuvre « Le penseur », j'ignorais tout de lui. Désormais, je suis piquée par la curiosité et j'espère trouver assez rapidement un bon livre à son sujet.

Rodin's Lover est une très belle carte postale d'un Paris peut être idéalisé par les étrangers...Sans pour autant aller dans le cliché extrême. N'étant pas parisienne, j'aime aussi gardé que le côté positif de la capitale. Ce roman ne permet certes que de survoler la vie de Camille Claudel - trois décennies en un peu plus de 300 pages - mais pour en faire la découverte, il trouvera très bien sa place sur une étagère de notre bibliothèque.

Certaines œuvres de Camille se trouvent dans une aile du Musée Rodin à Paris. En 2016, un musée lui sera entièrement consacré : Musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine. 

Source gifs

 © Melleaurel

The Secret Life of Violet Grant (Schuyler Sisters, #1)

Manhattan, 1964. Vivian Schuyler, newly graduated from Bryn Mawr College, has recently defied the privilege of her storied old Fifth Avenue family to do the unthinkable for a budding Kennedy-era socialite: break into the Mad Men world of razor-stylish Metropolitan magazine. But when she receives a bulky overseas parcel in the mail, the unexpected contents draw her inexorably back into her family’s past, and the hushed-over crime passionnel of an aunt she never knew, whose existence has been wiped from the record of history [...]

Traduction du résumé Manhattan, 1964. Vivian Schuyler, nouvellement diplômée de la Bryn Mawr College, a récemment défié sa famille privilégiée de la Cinquième Avenue en faisant l'impensable pour une mondaine de l'ère des Kennedy : percer dans le monde masculin du magazine Metropolitan. Mais quand elle reçoit un imposant colis en provenance de l'étranger, le contenu inattendu l'attire inexorablement dans le passé de sa famille, et d'un crime passionnel « secret » d'une tante qu'elle n'a jamais connu, dont l'existence a été rayée du livre d'histoire [...]

Mon avis " Humour et quête sur le passé au rendez-vous ! " ★ ★ ★ ★ ★

En 1964, année où « Chapel of Love » s'écoutait dans toutes les radios, où toutes les demoiselles s'effondraient devant le déhanchement du King, Vivian une jeune américaine ne pensait pas qu'en allant chercher son courrier, son destin basculerait. Commence pour elle, une quête sur le passé de sa famille. À la poste, l'attend une mystérieuse valise qui appartiendrait à sa grande tante, Violet, disparu en 1914 ! Mais en plus, coup du sort ou du destin, en faisant la queue, elle fait la rencontre de Paul, un mystérieux médecin aux airs de Paul Newman... The Secret Life of Violet Grant est un voyage entre deux décennies où le lecteur alterne entre l'histoire en 1964 et tantôt avec celle à l'aube de la Première Guerre Mondiale. Ce roman, c'est l'histoire de deux destins soudées par un lien familial mais aussi par cette volonté d'indépendance. Vivian souhaite - malgré l'opposition de sa mère qui veut lui trouver un mari, travailler dans un magazine. Elle décide même de se trouver une collocation ! Quant à Violet, elle part en Europe pour entreprendre des études. Notre présent est celui des années 60. Le lecteur est plongé dans les années assez sombres des États-Unis où les règlements de compte sont légions. Pour autant cette décennie est aussi marquée par le début d'une nouvelle ère. Les mœurs commencent à changer. Commence à raisonner le slogan « Make Love, Not War ». On fait la connaissance de Vivian au moment où elle est dans un tournant, bien sûr comme tout le monde elle rêve de l'amour avec un grand A. Cependant et avant tout, elle veut montrer qu'elle peut vivre par elle même sans l'argent de sa famille. Son côté romantique ne l'empêche pas d'avoir une vie sexuelle active – l'auteure casse le code de l'héroïne aux idées biens sur tout rapport. Elle veut s'émanciper socialement et pour le faire : travailler ! L'histoire de sa tante serait l'Histoire à raconter et la clé pour lui ouvrir les portes du monde très fermé du journalisme. Beatriz Williams fait de son héroïne un personnage haut en couleur, dans la lignée de l'héroïne de Breakfast at Tiffany's de Truman Capote. Dès les premiers mots ont saisi la personnalité animée de cette dernière. Elle a de l'humour et parfois un tempérament de feu sans pour autant agacer ! Son caractère va bien entendu  lui jouer des tours et la mettre dans des situations compromettantes...  La rencontre de Paul dans le bureau de poste, risque d'être un frein à son ascension et, va rendre la situation de notre héroïne assez border line. Dans cette relation, Beatriz Williams prend le contrepied de certains clichés et pour une fois, le personnage qui s'attache le plus n'est pas forcément celui auquel on s’attendrait ! La petite touche dans cette partie : l'auteure a invité des personnages de son roman A Hundred Summers (traduit en France sous le nom L’Été du Cyclone) ! Pour mon plus grand plaisir, j'ai retrouvé Nick et Lily, plus de 20 ans après leur histoire ! Lily est une cousine de Vivian ! Ça peut vous paraître étrange mais j'ai été extrêmement émue ! Comme cette impression de retrouver de vieux amis. L'auteure a eu une idée brillante puisque du coup Vivian n’apparaît plus comme un simple personnage fictif mais comme quelqu'un qui pourrait exister, qui a une place dans une généalogie. Bien sûr, le lecteur non avertie pourrait avoir peur d'avoir des révélations sur A Hundred Summers. D'une certaine manière, vous en aurez mais pas sur l'intrigue principale qui m'avait tenu en haleine l'été dernier. La force de ce roman repose aussi sur l'histoire de Violet. L'aspect historique est ici important. On est à l'aube de la Première Guerre Mondiale. Violet, jeune mais avec une volonté à toute épreuve, part étudier en Grande Bretagne. Elle y fait la connaissance d'un professeur beaucoup plus âgé. Sa naïveté (du à son jeune âge) combinée avec son amour pour les études qu'elle entreprend, l'a conduit à l'épouser et à partir vivre en Allemagne ! Son histoire pourrait s'arrêter là mais, le lecteur sait que celle-ci a disparu en 1914, et que cette disparition n'est pas passée inaperçue en Allemagne... Beatriz Williams fait revivre les dernières années qui ont conduit à ce drame. On suit avec écœurement, les humiliations de Violet mais aussi sa rencontre avec le mystérieux Lionel, un soldat britannique. Violet est un personnage pour lequel on a de la sympathie. Au vu du contexte, elle est résolument moderne mais pas autant que Vivian, c'est certain. Comme je l'ai dit, l'aspect historique est important car ici, les relations diplomatiques sont instables. Un vent d'espionnage souffle sur l'Allemagne des années 1910. L'histoire de Violet tient le lecteur jusqu'à la dernière page...A-t-elle tué son mari ? Si oui, pourquoi ? Où est-t-elle ? Est-elle morte ? En finissant ma lecture, je me suis rendue compte que j'avais été surprise jusqu'à - quasiment - la fin. Certaines révélations étaient toutefois prévisibles mais pour certaines, je ne les avais même pas songé ! The Secret life of Violet Grant a été un coup de cœur ! Même s'il n'est pas parfait, j'ai été transporté par ce roman. Pour accompagner cette lecture, j'écoutais la playlist que l'auteure propose sur son site officiel. Son dernier roman qui est sortie en juin dernier Tiny Little Thing est centré sur une sœur de Vivian et figurez-vous que le prochain Along the Infinite Sea, parlera de l'autre sœur Schuyler ! Il y a donc de fortes chances que dans mes prochaines lectures de Beatriz Williams, je retrouve Vivian et pourquoi pas, Nick et Lily. Cette lecture m'a conforté dans l'idée que Beatriz Williams est officiellement une de mes auteures préférées !

Challenges : Read in English

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DE : Beatriz WILLIAMS ÉDITION : William Morrow (2015) PAGES : 528 LANGUE : Anglais (a été traduit) LIEUX :  New York (ÉTATS-UNIS) | Berlin, Wittenberg, Hidelsheim, Gomaringen, Blumberg (ALLEMAGNE) | Oxford, Londres (ANGLETERRE) | Zurich (SUISSE) | Paris (FRANCE) PERSONNAGE(S) : Vivian Schuyler, Violet Grant, Lionel Richardson, Paul Salisbury

Read in English : Bilan #5

Cinquième bilan pour le challenge Read In English, organisé par Avalon. J'ai lu de chouettes romans même si clairement j'ai eu une grosse déception ! Une nouvelle sélection encore une fois...Je regarde ma PAL V.O et je me dis "Elle baisse sérieusement" !

LE BUT : lire pendant un an, le maximum de livres en anglais.
Petit rappel des règles : 1 roman vaut 1 livre, 1 bande dessinée ou 1 nouvelle vaut pour 0,5 livre !

Retrouvez ci-dessous la sélection précédente mais aussi (en plus petit) les plus anciennes lectures...

Les plus anciennes lectures...   Cliquez sur la couverture pour lire mon avis...

EN QUELQUES MOTS

» Bilan : 6 livres / 6 » Le meilleur : Mortal Arts (#2) d'Anna Lee HUBER » La déception : The Queen's Lady d'Eve EDWARDS

Dans le meilleur, j'aurai pu mettre aussi The Winter Sea ! J'ai encore du mal à digérer ma déception avec le tome 2, The Queen's Lady...Dans la sélection 6, je vais devoir m'acheter la suite pour contrecarrer ce sentiment amer...

Bilan total : 30,5 livres

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Je vous propose une nouvelle sélection de 6 romans :

       

THE SECRET LIFE OF VIOLET GRANT  de Beatriz WILLIAMS : Dans les années 60, Vivian, une jeune américaine, reçoit un colis mystérieux. Il s'agit d'une valise appartenant à sa grande tante Violet qui a disparu avec son amant en 1914 ! Je l'ai déjà fini et je peux vous assurer que c'est un COUP DE COEUR ! C'est une certitude, Beatriz WILLIAMS fait partie de mes auteurs préférés !

RODIN'S LOVER d'Heather WEBB : Le destin de Camille CLAUDEL, sculptrice et "muse" de RODIN. J'ai eu la chance de le gagner en Ebook sauf que ma tablette a fait des siennes...Du coup, je me le suis procurée en version papier (je préfère) ! Je suis curieuse de découvrir le destin (malheureux) de cette sculptrice !

SISTERS' FATE (THE CAHILL WITCH CHRONICLES #3) de Jessica SPOTSWOOD : Dernier opus de la trilogie. C'est l'heure des dernières révélations notamment sur la prophétie... Je l'avais mis dans ma première sélection mais il n'était pas encore sortie en paperback...Depuis, il traine dans ma PAL ! La curiosité mais aussi mon inscription au challenge Les filles de Mrs Bennet m'ont donné envie de le sortir !

      

WE TWO : VICTORIA AND ALBERT de Gillian GILL : Une biographie sur la célèbre Reine d'Angleterre et son mari. Un couple historique ! Dernièrement, c'est Fanny du blog Dans le Manoir aux livres qui m'a donné envie de le sortir ! Elle avait lu une biographie sur cette reine...Je vous mets en lien son avis : ici

THE KOMMODANT'S GIRL (THE KOMMODANT'S GIRL #1) de Pam JENOFF : Une jeune polonaise intègre les bureaux nazis. Elle est juive et vient juste de se marier... Parce que l'héroïne va prendre des risques, que l'on se place du côté des Allemands, que ça parle de résistance...Ce roman m'a de suite intriguée...On verra bien !

A GRAVE MATTER (THE LADY DARCY MYSTERY #3) d'Anna Lee HUBER : Alors qu'elle décide de se reposer chez son frère, un meurtre a lieu et une tombe est dérangée...Je voulais finir la sélection en beauté, rien de mieux que de lire cette saga ! J'ai un réel coup de coeur pour la saga en général ! Lorsque ce tome est sortie en paperback, Natacha me l'a de suite acheté ! (L'avantage d'avoir une sœur jumelle !)

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Et vous, alors, comment se passe votre challenge ? N'hésitez pas à me donner vos avis sur vos lectures, coup de cœur en anglais ! ;) 

Le récapitulatif des lectures des différents participants, c'est en cliquant sur la photo !