Testament of Youth

DE : Vera BRITTAIN                                           EDITION : Virago Press PAGES : 612 LANGUE : Anglais LIEUX : Newcastle, Macclesfield, Manchester, Sommerville, Buxton, Kingsword, Londres (ANGLETERRE) | Mudros (GRECE) | Città Vecchia, Imtarfa (MALTE) | Paris, Amiens, Abbeville , Étaples, Louvencourt (FRANCE) | Venise, Rome, Florence, Sienne, Asiago (ITALIE) | Bâle, Genève (SUISSE) | Saarbruck, Völklingen, Saarlouis, Brebach, Trier, Cologne, Düsseldorf, Essen, Berlin (ALLEMAGNE)                                           PERSONNAGE(S) : /                                           THEMES : Témoignage | Première Guerre Mondiale

RÉSUMÉ DE L’ÉDITION

In 1914 Vera Brittain was twenty and, as war was declared, she was preparing to study at Oxford. Four years later her life - and the life of her whole generation - had changed in a way that was unimaginable in the tranquil pre-war era. 'Testament of Youth', one of the most famous autobiographies of the First World War, is Brittain's account of how she survived the period; how she lost the man she loved; how she nursed the wounded and how she emerged into an altered world. A passionate record of a lost generation, it made Vera Brittain one of the best-loved writers of her time.

MON AVIS

         Il y a des vies qui sont tellement rocambolesques que le lecteur a du mal à réaliser qu'une telle destinée soit possible et pourtant....

Écrit deux décennies après la Première Guerre Mondiale, Testament of Youth est le témoignage d'une jeune femme qui à travers cette tragédie va apprendre à grandir dans un monde en constance évolution, dans un monde qui la pousse à accomplir des choses extraordinaires !

Le récit débute au moment où Vera BRITTAIN décide contre l'avis de ses parents, de rentrer à l'université. Elle ne veut pas d'une vie rangée mais veut être écrivain. Loin des conventions, c'est une jeune fille à l'esprit rebelle que l'on fait la connaissance. Commence pour elle, un combat personnel : elle veut montrer qu'elle en est capable ! On partage avec elle, ses doutes mais aussi ses petites victoires qui la conduiront à Oxford.

      Entourée d'amis et de son frère, c'est Vera avant et pendant la guerre que le lecteur apprendra à connaître. Très proche de son petit frère Edward, il sera comme un jumeau, il la soutiendra coûte que coûte. Un lien fraternel très fort les unis.
Ça sera grâce à lui qu'elle fera la connaissance de son amoureux Roland et de ses deux amis, Geoffrey et Victor.

Tous les cinq seront des acteurs de cette guerre. Vera s'engagera rapidement en 1915 en tant que VAD (Voluntary Aid Detachment). Dévouée corps et âme, c'est son implication dans cette guerre qui constituera la moitié du livre.

On partage à travers son point de vue, l'autre côté de la guerre : soigner des inconnus, vivre en autonomie alors qu'on ne sait même pas se faire à manger mais aussi la peur de recevoir une mauvaise nouvelle, la peur de la guerre. C'est en recevant des lettres des « hommes de sa vie » que Vera garde de l'espoir sur cette guerre qui devait se terminer en quelques mois...Le témoignage nous livre quelques extraits de ces échanges épistolaires. Ces passages permettent au lecteur d'être au fait sur ce qu'il se passe au front.

Bien que cette histoire semble très noire, il y a beaucoup d'humour. Vera BRITTAIN n'hésite pas avec beaucoup d'auto-dérision à se moquer d'elle même. Le lecteur a l'impression de redécouvrir en même temps que l'auteure, ses notes. Des notes qu'elle avait écrit alors qu'elle n'avait pas encore vingt ans !

       Durant toute la partie où il est question de la Grande Guerre, le lecteur vit à travers l'auteur, aussi intensément qu'elle. Une palette d'émotions s'empare du lecteur. Alternant entre les larmes et les rires, j'ai été bouleversée. Je me suis rapidement attachée aux protagonistes. 

Riche en émotion, Testament of Youth nous livre de temps en temps de jolies poèmes de l'auteure. J'ai été touchée par la franchise de la jeune femme, celle qui se voulait être écrivain met son cœur à nu. Même si elle a certaines réactions insupportables, son témoignage est émouvant, captivant.

        Cette expérience ne sera pas inutile car il révélera la "Vera BRITTAIN de l'après-guerre". Cette partie de sa vie est intéressante car il montre une volonté pour les femmes de s'affirmer, de s'engager davantage politiquement dans leur Pays.
À travers cette partie, on découvre une figure du féminisme, l'illustre journaliste mais aussi le début d'une écrivaine. C'est une personne qui cherche à se reconstruire.

Malgré cette vie romanesque, je regrette certaines longueurs à ce stade. Trop de détails sur le système britannique des universités qui m'a complètement dépassé ; certains détails sur la politique étrangère de l'époque qui au regard des événements qui vont se dérouler ensuite, semblent désuets.

On partage encore son quotidien pendant quelques temps jusqu'en 1925. Date à laquelle, l'auteure décide de clôturer son témoignage. Ce choix n'est pas dû au hasard, Vera BRITTAIN a fait le deuil de sa vie passée, elle ne ressent plus le besoin d'en parler. Une nouvelle page de sa vie se tourne !

Testament of Youth est une ode à la paix mais aussi au courage..J'ai fini ce livre avec beaucoup d'espoir et le besoin de croquer la vie à pleines dents !

Pour prolonger l'univers, une adaptation de ce témoignage est sortie de l'autre côté de la Manche ! Il devrait sortir en France, cet été ! Vera BRITTAIN est incarnée par l'actrice Alicia VIKANDER. Il y a aussi Kit HARINGTON, Colin MORGAN...

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 © Melleaurel

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