Somewhere in France (#1)

Résumé de l'édition

Lady Elizabeth Neville-Ashford wants to travel the world, pursue a career, and marry for love. But in 1914, the stifling restrictions of aristocratic British society and her mother’s rigid expectations forbid Lily from following her heart. When war breaks out, the spirited young woman seizes her chance for independence. Defying her parents, she moves to London and eventually becomes an ambulance driver in the newly formed Women’s Army Auxiliary Corps—an exciting and treacherous job that takes her close to the Western Front. Assigned to a field hospital in France, Lily is reunited with Robert Fraser, her dear brother Edward’s best friend. The handsome Scottish surgeon has always encouraged Lily’s dreams. She doesn’t care that Robbie grew up in poverty—she yearns for their friendly affection to become something more. Lily is the most beautiful—and forbidden—woman Robbie has ever known. Fearful for her life, he’s determined to keep her safe, even if it means breaking her heart. In a world divided by class, filled with uncertainty and death, can their hope for love survive. . . or will it become another casualty of this tragic war ?

Mon avis

           

          Les musiciens jouent sans s’arrêter, les invités s’envolent vers une valse. Cette soirée chez les Ashford est attendue, malgré les rumeurs de la guerre qui persistent, les personnes veulent oublier leur tracas et respirer un peu sauf...Elizabeth. Dans sa chambre, elle n’attend qu’une seule chose : partir ! Oppressée par cet univers, son milieu, elle rêve d’université et de faire le tour du monde mais ne peut compter que sur son frère Edward qui parle de la guerre comme si rien n'était et qui sera aussi un acteur dans ce conflit.

Dès les premières pages, j'ai tout de suite eu l'impression de retrouver Rose Dewitt Bukater du film Titanic qui est pour moi, un modèle de persévérance et de courage ! On sent que l'auteure a aussi été marquée par le témoignage de Vera Brittain (Testament of Youth) et n'hésite pas à le recommander sur son site !

Pour Lily, le tournant de sa vie va se produire à cette soirée, où elle va revoir Robert, l'ami de son frère. Robbie est un jeune médecin, il a fait la connaissance d'Edward Ashford à l'université. Ce bel écossais a pour patronyme Fraser ! Pour celles et ceux qui l'ignorent encore, ce nom est celui que porte le héros écossais de la saga Outlander ! Une petite similitude qui m'a fait sourire étant donné les descriptions très avantageuses de ces deux personnages !

          Dès le premier échange, le lecteur sait que ces deux personnes sont faites pour être ensemble mais ça serait trop simple si l'auteure se contentait de cet état de fait ! Non, justement plusieurs éléments vont perturber cette idylle. 

Tout d'abord, l'hostilité de la famille de Lily. Robbie est issu d'un milieu modeste, il n'a pas de titre et ne vit que de son salaire de médecin. 

Jennifer Robson évoque avec justesse, la différence de classe et l'hostilité des gens du monde qui ne sont pas prêts aux changements. La Première Guerre Mondiale va marquer le début d'une nouvelle ère. C'est un thème récurrent dans les romances historiques mais ça fonctionne à chaque fois !

Alors que le lecteur sait que la guerre approche à grand pas, on se met à maudire les parents de la jeune femme. Ils mettent des bâtons dans les roues à ce couple naissant et l'auteure joue avec nos nerfs ! Telle une adolescente qui n'arrive plus à gérer ses émotions, j'alternais entre la colère et le soulagement !

Le second obstacle est la guerre. Bien entendu, après des dizaines et des dizaines de lecture sur ce thème, on pourrait penser que je perds en objectivité et pourtant, il y a un quelque chose qui me fait dire que ce livre n'est pas comme tous les autres. C'est peut être parce que l'auteure a osé enfin se détacher du cliché « femme = infirmière au front » même si je tiens à le préciser : ne me gène aucunement mais dès fois, ça fait du bien de changer ! 

Dans Somewhere in France, Elizabeth sera ambulancière ! L'auteure bien documentée à ce sujet, a fourni un travail considérable. Cette volonté de coller au plus près de l'Histoire est une réussite et le fait que le père de l'auteure soit un historien à surement renforcer cette volonté ! 

On va suivre notre héroïne dans un camp d'entrainement jusqu'au front où elle reverra Robbie. Même si j'ai été assez vite dépassée côté mécanique et les termes anglais employés sur les véhicules, j'ai appris des choses sur la logistique dans un camp ou comment faire pour postuler à un tel emploi, à quelle condition...Mais j'ai aussi saisie toute la mesure de l'expression "solidarité féminine" car même si elle n'est pas indispensable, dans ces conditions, elle est nécessaire pour ne pas perdre pied !

          Bien que Lily soit le personnage central, Jennifer Robson ne néglige pas pour autant son personnage masculin et propose d'alterner les points de vue.

Cette alternance est un atout car à travers quelques scènes, on suit leur rapprochement, leur doute...J'ai eu tous les éléments pour bien saisir l'intensité de cet amour, ce qui me convenait parfaitement car s'il y avait eu qu'un seul point de vue, j'aurai viré à la paranoïa ! 

De plus, on suit aussi le quotidien de Robbie en tant que chirurgien au front avec toutes les horreurs qu'il voit et les doutes qui le rongent. Pour le décor du camp où il opère, je m'imaginais celui de la série The Crimson Field !

Malgré quelques scènes très prévisibles, l'incertitude de la guerre et le côté « amour interdit » sont deux ingrédients qui ont rendu cette lecture « palpitante ».

Jennifer Robson ne cherche pas à s'encombrer d'éléments inutiles. C'est appréciable car je n'ai pas eu le sentiment que l'auteure cherchait à combler des vides mais toutefois, je regrette que certains détails n'aient pas été plus approfondis.  J'aurai aimé apprendre plus au sujet des fiancés des amies ambulancières de Lily qui sont évoqués ou encore plus d'informations sur Charlotte, une amie de Lily qui connait Edward (l’héroïne du tome 2 : After The War is Over).

          En lisant Somewhere in France, j'ai eu l'impression – à quelques détails près - que l'auteure était rentrée dans ma tête. J'essayais d'anticiper certaines scènes, en me disant «Ah, je verrai bien ça » et comme par enchantement, quelques pages plus loin c'était le cas. J'ai eu la sensation que ce livre m'attendait ! (Je n'exagère pas !)

Jusqu'à la toute fin, je n'étais pas certaine du dénouement et ça m'a limite rendu malade. Mon seul regret est d'avoir lu le résumé du livre qui est considéré comme une suite, car il spoile une intrigue qui est présente dans ce tome ! Donc suivez mon conseil, si vous êtes intéressé par ce livre, ne lisez pas le résumé de l'autre tome !

Mis à part, ce petit désappointement, j'ai dévoré ce livre, j'ai eu un coup de cœur (ça m'arrive souvent vous allez dire...) et à l'heure où je vous écris cet article (soit plus de 10 jours après ma lecture), je suis encore marquée par l'histoire...

Source gifs

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DE : Jennifer ROBSON EDITION : William Morrow P.S. (2013) PAGES :400 LANGUE : Anglais (pas encore traduit) LIEUX : Londres, Cumbermore, Cumbria, Shorncliffe, Folkestone (ANGLETERRE) | Versailles, Aire-sur-la-Lys, Saint Omer, Merville et Saint Venant (FRANCE) PERSONNAGE(S) : Elizabeth (Lily) Ashford, Edward Ashford, Robert (Robbie) Fraser, Charlotte Brown, Constance Evans...                                           THEMES : Romance | Historique | Première Guerre Mondiale.

Categories: *****, 1910's, Lecture V.O, Read in english